historiaLaDiócesis

La primera noticia de la sede episcopal leonesa se encuentra en la epístola 68 de san Cipriano, dirigida a las comunidades de León-Astorga y Mérida, en el año 254 sobre la cuestión de sus obispos libeláticos, Basílides y Marcial. En ella aparece, como obispo depuesto de León-Astorga, Basílides, a quien le sustituye Savino. En el concilio de Elvira firma sus actas Decencio, obispo de León; Flórez, Espinós, Risco y González han expuesto sus opiniones sobre el problema de la diócesis León-Astorga en los primeros tiempos de la Iglesia y en la época visigoda.

Desde el concilio de Elvira hasta el año 792, en que aparece Suintila, como obispo de León, no se tiene noticia alguna de la sede legionense, silencio que han interpretado unos para demostrar su incorporación a la diócesis de Astorga, mientras que otros ven confirmado así el privilegio de la exención que gozó siempre la diócesis de León.

De la diócesis se habla en la falsa Hitación de Wamba. En el año 988 con la destrucción, por Almanzor, de la región y ciudad de León, los obispos se ven obligados a la restauración material y espiritual de la diócesis. Obispos preclaros fueron san Froilán, Cixila, Frunimio, Pelagio, san Alvito, Manrique de Lara. El privilegio de exención de metropolitano lo gozó la diócesis hasta el concordato de 1851, en el que se establece en su artículo 8 la supresión de las exenciones de León y Oviedo. En 1099 Urbano II, por bula al metropolitano de Toledo, le asigna cono sufragáneas, León, Oviedo y Palencia; el obispo de León, D. Pedro I, en unión de su cabildo, exponen al Papa los fundamentos de su privilegio, y Pascual II, en bula de 1105 confirma a perpetuidad dicha exención. En 1593 Burgos intenta nuevamente, sin conseguirlo, incorporar a su metrópoli las exentas de León y Oviedo. Durante la Alta Edad Media, los obispos de León, como residencia de reyes, fueron los grandes consejeros de la Corte y vivieron íntimamente ligados a ella, cooperando, junto con los monjes, a la recristianización de las tierras conquistadas.

La reforma tridentina se aplica en la diócesis por obra de sus obispos, especialmente por D. Francisco Trujillo, que aistió como teólogo. Al hacerle obispo de la diócesis, celebra varios sínodos. Desde 1851 hasta 1955 fue sufragánea de Burgos, pasando en esa fecha a serlo de Oviedo. Los obispos de León han gozado desde la Edad Media del título de conde de Colle y señor de las Arrimadas y Vegamián, donde la mitra tenía, hasta la desamortización, grandes posesiones y el patronato de todas las iglesias de estas vicarías. El obispo Almarcha (prelado desde 1944 hasta 1970) renunció a estos títulos.

La diócesis tiene por patronos a San Froilán y a la Virgen del Camino.

Geografía

Se desconocen los límites primitivos en la época hispanorromana. En la época visigoda, al parecer, se extienden hasta la región cántabra. Ordoño I une a León territorios de Asturias y Galicia. Ordoño II confirma los anteriores límites y los extiende por las provincias de Zamora (hasta Toro), Valladolid (incluso Simancas), Palencia y Santander . Sigue discutiéndose la supuesta creación de la diócesis de Simancas con los territorios de la de León y la supresión de esta efímera diócesis en un concilio convocado por la reina Dña. Elvira, devolviendo a León su antiguo territorio. Con la erección de las diócesis de Burgos y Palencia, y más tarde Valladolid, la de León sufre algunas desmembraciones.

Con los límites de los siglos XV-XVI permaneció hasta 1955 y 1956, años en que se realizó la actual demarcación, por sendos Decretos de la Sagrada Congregación Consistorial: de 17 de octubre de 1954 el primero y de 19 de septiembre de 1956 el segundo. Con la ejecución de este Decreto, la diócesis perdió las parroquias que tenía anteriormente de las provincias de Santander, Palencia, Zamora y Valladolid, conservando de esta última únicamente las parroquias de Roales de Campos y Quintanilla del Molar, por ser consideradas como enclave, desligadas de la provincia de Valladolid y contiguas a la de León. Recibió, en cambio, todas las parroquias que la archidiócesis de Oviedo tenía en la provincia de León y algunas del Páramo y la Ribera del Órbigo, que pertenecían anteriormente a la diócesis de Astorga.

Desde esa fecha, todas las parroquias de la diócesis están en la misma provincia civil de León, a excepción de las mencionadas de Roales de Campos y Quintanilla del Molar.

Nuestra diócesis de León, que ocupa la parte septentrional y oriental de la provincia española del mismo nombre, tiene por límites: al Norte, la cordillera cantábrica en sus estribaciones, que la separa de la provincia y archidiócesis de Oviedo; al Sur, con las diócesis y provincias de Valladolid y Zamora, con las que forma la meseta castellana, no teniendo ningún accidente geográfico natural que las separe y siendo, por consiguiente, su delimitación puramente convencional; al Este limita con las diócesis y provincias de Santander y Palencia, separándola de la primera los Picos de Europa, y de la segunda, la cuenca del río Cea en su parte superior y la del Valderaduey en su parte inferior, y al Oeste limita con la diócesis de Astorga, de la cual la separa, en parte, la estribación más importante de la cordillera Cantábrica, designada con el nombre de Leónidas.

Su extensión es de 9.620 km2.