León, 22 de febrero de 2010

Queridos diocesanos:

Esta madrugada, a las siete, ha fallecido en el Hospital de S. Jorge de Huesca, donde se encontraba hospitalizado, Mons. D. Juan Ángel Belda Dardiñá, Obispo emérito de León. La noticia nos sume nuevamente en la tristeza. Sin embargo, confiamos en la misericordia Dios que habrá recogido el alma de su servidor bueno, duramente probado por una larga enfermedad, soportada con gran paciencia y entereza.

Hace apenas cinco semanas despedíamos a Mons. Antonio Vilaplana Molina (q.e.p.d.). Ahora debemos hacer lo mismo con Mons. Juan Ángel. Confío también y os pido a todos que, desde ahora y hasta el momento de dar cristiana sepultura a su cadáver en la Catedral, lo encomendéis intensamente al Señor y participéis en las Exequias que tendrá lugar mañana martes, a las cinco de la tarde. A partir de las diez de la mañana está previsto abrir la Capilla ardiente en el Palacio Episcopal hasta la hora del funeral. A los sacerdotes os invito a ofrecer la Santa Misa un día oportuno por el eterno descanso de D. Juan Ángel, convocando también a los fieles para que se unan a la oración.

Mons. Juan Ángel Belda nació en Bilbao el 7 de septiembre de 1926. Fue ordenado sacerdote el día 29 de junio de 1960 y el 1 de abril de 1978 recibió la ordenación episcopal en Jaca como Obispo de aquella diócesis. El 30 de julio de 1983 fue preconizado Obispo de León, tomando posesión de la diócesis el 30 de agosto del mismo año para suceder a Mons. D. Fernando Sebastián Aguilar. Posteriormente, a causa de la enfermedad que padecía, presentó su renuncia al Papa Juan Pablo II que la aceptó finalmente, nombrando el 12 de febrero de 1987, para sucederle, a Mons. D. Antonio Vilaplana (q.e.p.d.).

Desde entonces Mons. Belda fijó su residencia sucesivamente en Madrid, en Bilbao y en Huesca, donde ha fallecido. Durante estos años mantuvo una discreta relación con nuestra diócesis, a la que siempre recordaba con cariño y nostalgia, como yo mismo pude comprobar en la visita que le hice en abril de 2003 con motivo de sus Bodas de Plata Episcopales, llevándole en nombre de la diócesis un cáliz. Ese cáliz era símbolo de la ofrenda del sufrimiento que le unía profundamente a la Pasión de Cristo y ofrecía por la Iglesia.

De su serena actitud ante la enfermedad dan testimonio estas palabras, escritas por D. Juan Ángel en una de sus cartas de despedida de la diócesis de León: "Desde que el 11 de noviembre de 1985 presenté mi dimisión al Romano Pontífice he seguido a vuestro servicio y al de todos los diocesanos, si bien con muchas limitaciones que me llenaban de pesadumbre por no poder cumplir con todas mis obligaciones. Pero os confieso que, a pesar de todo, he mantenido la paz, he ido ofreciendo a Dios mis dolores y he fortalecido mi fe"  ("Boletín Oficial del Obispado de León", de marzo de 1987, p. 53).

Descanse en paz el Pastor bueno y paciente. Recemos por él y agradezcamos al Señor los desvelos, oraciones y sufrimientos de su siervo por esta diócesis. Al mismo tiempo quiero manifestar a la familia de Mons. Belda y a su secretario particular, D. Lorenzo Visús, nuestra condolencia fraterna. Y a las Hermanitas de los Ancianos Desamparados de Huesca y a cuantos atendieron a D. Ángel en estos años la expresión de una profunda gratitud por las atenciones que le prodigaron.

            Con mi cordial saludo y bendición:

+ Julián, Obispo de León